Zilliacus, Benedict

SFVn kulttuuripalkinto 1979
Kalevalan juhlavuoden mitali 1985
Karjala-palkinto 1990
Kiitos kirjasta -mitali 1991
Sv. Kulturfondenin kulttuuripalkinto 1993


Benedict Zilliacuksen karjalaisaiheisia teoksia ovat Wilhelm Wahlforss, Vuoren varjo ja Kertomus kadonneesta saaresta. "Kirjaimellisesti painavin kirjani (860 g) on Wilhelm Wahlforssin elämäkerta, joka myös lienee asiasisällöltään painavin", Benedict Zilliacus sanoo. "Koska lehtimiehenä olen käsitellyt kaikkia maailman aiheita, mutta en missään nimessä elinkeinoelämää, hämmästyin, että sain Wärtsilän tilauksesta aikaan varsin hyvän kirjan." Wahlforss-elämäkerta kertoo, miten nuori tuntematon insinööri pelastaa jo konkurssikypsän karjalaisen rautaruukin, Värtsilän, ja rakentaa siitä maamme mahtavimman yksityisen teollisuusyhtymän. Kirjasta ilmenee tekijän mukaan myös, kuinka Karjala jäi lopullisesti värikkään vuorineuvoksen sydämen asiaksi.

Benedict Zilliacukselle itselleen tärkeä on autobiografinen Vuoren varjo, jossa hän omien sanojensa mukaan kertoo mukavia pitkän lehtimiesuransa tiimoilta, mutta myös ilmaisee havaintonsa, kuinka suuressa määrin rintamavuosien kokemukset ja muistot ovat vaikuttaneet hänen, kuten varmaan useimpien veteraanien, myöhempään elämäänsä. "Vuoren varjo -kirjan pääteemana on, kaikkien köykäisten kaskujen lomassa, sota. Tarkoituksena on selventää nuoremmalle polvelle, mitä silloiselle nuorelle tavallisille suomalaiselle merkitsi sotaan lähtö, kuolemanpelon kanssa eläminen, tappamisen välttämättömyys, pitkien rintamavuosien pitkästymisen ja masennuksen voittaminen - tämä kaikki kerrottuna ilman turhaa paatosta ja patentti-isänmaallisuutta, mutta myös ilman turhaa itseruoskintaa ja jälkiviisautta", kirjailija kuvailee.

Kertomus kadonneesta saaresta on yhtä aikaa Benedict Zilliacuksen lapsuudenkuvaus ja hänen kotisaarensa Hapenensaaren monografia. "Olen iloinen, että tuossa kuvassa taitaa olla jotain yleispätevää karjalaista, vaikka miljöö on aika kaukana klassisen Karjala-kuvan siintävistä vaaroista, runolauluista, rajaseudun mystiikasta. Nostan hattua Karjalaisen Kulttuurin Edistämissäätiön ennakkoluulottomuudelle sen palkitessa ruotsinkielisen kirjailijan ruotsalaisen perheen saaristossa sijaitsevan herraskartanon elämän kuvauksen..." kirjailija sanoo.

Hänelle itselleen oli tärkeää kirjassa Kertomus kadonneesta saaresta kirjoittaa itsensä irti traumasta, jonka karjalaisen kotisaaren menetys oli aiheuttanut. "Sattumalta tästä tilityksestä tuli suurin kirjallinen menestykseni monine palkintoineen ja Finlandia-ehdokkuuksineen. Kirjasta otettiin yhteensä kahdeksan painosta, ja saamani lukijoiden palaute oli ja on jatkuvasti minulle suuri ilon ja liikutuksen aihe."