Retkikunta

Retkikunta on merkillinen, jännittävä romaani, jossa kirjailijan uskaltautuu tutkimusretkelle Afrikkaan ja 1800-lukuun. Sundman on käyttänyt siinä runsaasti autenttista aineistoa Henry M. Stanleyn kirjoituksista, ennen kaikkea hänen kuvaustaan lähes kolme vuotta kestäneen pitkän ”Emin paššan etsimiseksi, vapauttamiseksi ja palauttamiseksi” järjestetyn retkikunnan vaiheista. Romaanin kaksi kertojaa, retkikunnan johtajan Sir Johnin lähin mies luutnantti Laronne ja muhamettilainen kirjuri Jaffar Topan rajoittuvat vain siihen, mitä he näkevät ja kuulevat. Tarkoin kuvattuja valmisteluja seuraa yhtä tarkka kuvaus retkikunnan vaivalloisesta etenemisestä viidakkoon, alkuasukkaiden vastarinnasta, hyönteisistä, sateesta, kääpiöistä, joita kukaan ei näe. Pimeä uhka lisääntyy yhä, kun romaani äkkiä päättyy. Mutta retkikunta jää yhä jatkamaan kulkuaan lukijan tajuntaan. – Per Olof Sundmanin romaanin merkittävin ansio on sen välittämä voimakas tuntu uhkasta, joka väijyy retkikunnan olemassaoloa – vaikka mitään tämänluontoista ei suoraan sisälly Jaffar Topanin ja Laronnen viljelemään lakoniseen raporttityyliin. Kertyvät vaivat, pahat äkkikuolemat vain todetaan: ja ne ovat olemassa, salavihkaa symboliseen tehoon kasvaneina.
(takakansiteksti)