Apotti Coignardin ajatuksia

Herra apotti Jérôme Coignard on pappi, täynnä viisautta, nöyryyttä ja uskoa. En sano, että hänen käyttäytymisensä aina olisi kunniaksi hänen kaulukselleen enkä, että hänen pukunsa aina olisi moitteeton... Mutta jos hän joutuu kiusauksen valtaan, jos piru hänessä saa helpon saaliin, hän ei koskaan kadota luottamustaan, hän toivoo aina, että hän Jumalan erikoisen armon kautta ei koskaan enää haaksirikkoutuisi, vaan kulkisi paratiisin kunniaan. Anatole France käsittelee abbé Coignardin hahmossa yhteiskunnallisia ja syvästi inhimillisiä kysymyksiä filosofisella tavalla. Tämä selittää näkemyksiään oppilaalleen Jacobus Paistinkääntäjälle. Hän katselee kriittisesti mutta enimmäkseen lempeästi oman aikansa yhteiskuntaa ja peilaa sitä antiikkiin, sekä keskiaikaan. Samalla kriittisyydellä hän katselisi varmaan meidänkin aikaamme ja näkisi siinä paljon samaa kuin omassa ajassaan. Anatole France (1844–1924) oli ranskalainen kirjailija, katolisen kasvatuksen saanut sosialisti. Hän sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1921.