Inte bara för nöjes skull

Somerset Maugham var själv angelägen att presentera sig som en berättare, ute i syfte att underhålla sitt auditorium. Det dramatiska berättandet av en oavbrutet fängslande historia som leder fram till en effektfull klimax eller anekdotisk slutpoäng är också det grundläggande draget hos varje god Maugham-novell. Men den ger dessutom något annat: stycken av författarens desillusionerade, syrliga livssyn. Maugham är en stor avslöjare, en fiende till hyckleri, humbug och översitteri i auktoritetens namn. Han är såtillvida en utpräglad radikal, som står på de föraktades, undanknuffades och hunsades sida. Han älskar att demonstrera vilka uppblåsta ballonger de högt placerade och ansedda kan vara och sticker med välbehag en nål i dem. Han kan rentav med ett stillsamt kluckande demonstrera hur odygden får sin belöning medan den skenheliga dygden får stå där med lång näsa. Denna osentimentala, fördomsfria syn på livet och människorna gör läsningen av Maugham till en nyttig och stärkande övning.