Focus

Mr Newman, "hjälten" i Arthur Millers roman, är en droppe i det newyorkska folkhavet, en droppe som varken genom sin färg eller sammansättning skiljer sig nämnvärt från de flesta andra. Han bor med sin mamma i en småborgerlig del av stadsdelen Queens och på dagarna har han en underordnad befattning på ett stort kontor på Manhattan. Mr Newman har i hög grad tillägnat sig förmågan att uppträda och tänka precis som sin omgivning. Det är därför snarast en miljöegenskap att han är utpräglat antisemit. I varje fall har han aldrig gjort klart för sig varför han tycker illa om judar och ännu mindre har han ifrågasatt att denna hans inställning äger förnuftig motivering. Nu bär det sig emellertid inte bättre än att mr Newman, som länge lidit av nedsatt synförmåga måste skaffa sig ett par glasögon. Effekten av dessa blir tvåfaldig: dels ser mr Newman plötsligt omvärlden med klarare konturer, dels upptäcker han till sin outsägliga fasa att hans eget ansikte genom brillorna antagit en judisk karaktär. Och han är inte ensam om sin iakttagelse, han märker småningom att även andra tar honom för jude och behandlar honom i enlighet med sin inrotade brutala antisemitism. Mr Newman får gå igenom ett verkligt eldprov under vilket han äntligen lär sig inse hela vanvettet och grymheten i antisemitismen. Han får med andra ord själv utstå alla de lidanden och förödmjukelser som han nyss varit med om att förorsaka andra.