Arsenjevs ungdom ; Arsenjevs irrfärder

Ivan Bunin (1870-1953) föddes i Voronezj i Ryssland. Familjen tillhörde en gammal adelssläkt med konstnärliga anor. Han började skriva tidigt och debuterade som poet men blev mest berömd för sina vackra och stämningsfulla prosaberättelser. Efter revolutionen lämnade han 1920 Ryssland och var därefter fram till sin död bosatt i Frankrike. I exilen skrev han sina mest fulländade prosaverk, bland annat den utsökta novellsamlingen Mörka alléer och romanen Arsenjevs liv. 1933 tilldelades Ivan Bunin, som den förste ryske författaren, nobelpriset i litteratur. Arsenjevs liv är utan tvivel det mest betydande verket i Bunins mästerliga författarskap. Med denna roman fortsätter han den klassiska ryska traditionen av pseudo-självbiografiska barndoms- och ungdomsskildringar som går tillbaka ända till Leo Tolstojs barndomstrilogi. Huvudpersonen och berättaren Aleksej Arsenjev har lämnat Ryssland och bor i exil. Från det land som har ersatt det förlorade hemlandet för honom, reser han tillbaka i sitt minne. Den resan går till barndomen och ungdomsåren, familjen och livet på landet på familjens förfallna gods, den första stora olyckliga kärleken. Med vemod och längtan ser han tillbaka på den tid och värld som gick under i den ryska revolutionens fasor, och minnena av det förflutna får en skimrande poetisk dimension. Det är ett mästerverk som lyser av hänförelse och förundran inför livet, dess skönhet och sorg.