Amsterdam

En kylig februaridag möts vännerna Vernon Halliday och Clive Linley vid sin gemensamma älskarinna Molly Lanes begravning. Vernon är chefredaktör för morgontidningen The Judge och Clive är en framgångsrik kompositör i full färd med att skriva sitt magnum opus, en millenniesymfoni. Mollys död får dem att fundera över sin egen dödlighet, och inte minst vägen dit - Molly drabbades av demens och levde sista tiden av sitt liv i en förödmjukelse som de båda vännerna är fast beslutna att göra allt för att slippa. Därför ingår de en pakt som får ödesdigra konsekvenser för dem båda. Molly Lane var en kvinna med många älskare - att en av dem var utrikesministern Julian Garmony får Clive och Vernon reda på när de ser några komprometterande foton på paret. Vernon blir genast frestad att använda de skandalösa bilderna för att sälja fler lösnummer av sin tidning, som dragits med stora ekonomiska problem den senaste tiden, men Clive motsätter sig detta av moraliska skäl. Deras relation blir alltmer förbittrad, något som så småningom leder till att deras ingångna pakt får oväntad aktualitet…