Madame Arnoul

I Madame Arnoul ser Jean-Noël tillbaka på sin barndom i den algeriska staden Batna före självständighetskriget och på hur exilen i Sydfrankrike formade honom till den författare han kom att bli. Det är berättelsen om vänskapen mellan pojken Jean-Noël och hans granne i hyreshuset, den bleka och av sin alkoholiserade man bedragna, Madame Arnoul. Trots alla år som gått sedan hon lämnade Alsace och slog sig ner i Batna, förblir hon en främling för de övriga hyresgästerna. Hennes ende riktiga vän är pojken som hon varje kväll söker upp på gården, dit han tar sin tillflykt med sina läxböcker undan föräldrarnas slitningar. När oroligheterna eskalerar räddar Madame Arnoul sin skyddling undan ett attentat och ser till att han slipper bevittna några våldsamheter. När hon senare tar parti för en ung algerisk kvinna som angripits av en fransk soldat, är han den ende som inte fördömer henne.