San'a - öppen stad

Den jemenitisk-etiopiske arbetarförfattaren Muhammad Abd al-Walis (1939-1973) roman San'a - öppen stad från 1968 räknas till den moderna arabiska litteraturens klassiker. Den skildrar den unge Nu'man som lämnar sin by och sin familj för att arbeta och utbilda sig, så att han kan vara till nytta för sitt underutvecklade land. Men projektet verkar hopplöst av ekonomiska, politiska och väderleksmässiga skäl och Nu'man blir en främling såväl i storstaden som i hembygden. Han blir en plågad man som sviker sin familj och sin unga fru. Trots realistiskt skildrade sorger och katastrofer har romanen en poetisk och nästan drömsk ton. Ett centralt motiv är den jemenitiska kvinnans underkuvade ställning och oförmågan hos även utbildade progressiva män att bryta det urgamla mönstret av könsförtryck. Denna läsvärda och finstämda roman, som Abd al-Wali skrev under en fängelsevistelse, är obligatorisk läsning för den som vill ha en bakgrund till den kaotiska situationen i dagens Jemen.