Oolannin sodasta sortovuosiin

Sukupolvet vaihtuvat niin Hovimäen kartanossa kuin Sepän torpassa, mutta nuoriso kurottaa toiveikkaana kohti parempia aikoja. Wilhelm ja Marie Lindhof muovaavat kohtaloaan sävelten ja siveltimen avulla. Sepän Katri ponnistelee kinkereiltä ja kiertokoulusta Jyväskylän seminaariin. Kukaan ei kuitenkaan voi väistää ajan ankaruutta. Wilhelm Lindhof joutuu pakenemaan kapinapuheittensa takia Ruotsiin ja pääsee palaamaan vasta kun Krimin sodan taistelut ulottuvat jo Suomen rannikoille. Sepän Erkin puutavarakauppojen voitot haihtuvat savuna ilmaan, kun engelsmannit polttavat Pohjanlahden satamamakasiineja. Juuri kun Hirvikosken ensimmäinen kansakoulu aloittaa toimintansa Sepän Katrin johdolla, ankara kato ja nälkätalvi uhkaavat tehdä kaikkien toiveet tyhjiksi. Tarvitaan paljon uskoa, toivoa ja rakkautta mutta myös rohkeutta ja anteeksiantoa, ennen kuin Hovimäen ihmisille ja koko Suomelle koittaa uusi kevät.
(Gummerus)